Parmenide è uno dei cardini del pensiero occidentale, nel senso che la riflessione di questo pensatore affronta una serie di temi fondanti per ogni riflessione successiva.

Per la prima volta viene esplicitamente posto il problema della verità, cui viene data una soluzione destinata a rappresentare un punto di riferimento per tutta la storia della filosofia occidentale:

tra realtà, pensiero e linguaggio esiste una sostanziale identità.

Questo significa che realtà da una parte e pensiero/linguaggio dall'altra sono governati da una stessa legge.
La parola pertanto veicola il pensiero che a sua volta esprime e manifesta la realtà.
Tuttavia non sempre ciò si verifica: il linguaggio può staccarsi dal pensiero trasformandosi così in una semplice emissione di fiato.

• Esistono così due forme di conoscenza, che corrispondono al pensiero che esprime e manifesta la realtà in modo autentico
• e a un pensiero che invece manifesta la realtà in modo solo illusorio.

Compito del filosofo è quello di evidenziare il pensiero autentico e denunciare quello falso e illusorio.
Parmenide compie questa operazione nel suo poema Perì physeos, la più antica opera di filosofia di cui ci siano giunti ampi brani.