Il filo di Arianna

La battaglia

<p >I senesi e i loro alleati ghibellini invece erano decisi a combattere e il 3 settembre portarono il loro esercito al poggio delle Ropole, una località che fronteggiava le colline sulle quali si erano accampati i guelfi. Tra i due schieramenti si stendeva la vallata del fiume Arbia.

I guelfi, di fronte alla decisione dei nemici e forse ingannati sul loro numero, decisero di ritirarsi e all'alba del 4 settembre cominciarono a smontare l'accampamento. I ghibellini però, il cui morale doveva essere molto alto, organizzarono un piano molto audace: mentre il grosso del loro esercito attaccava frontalmente il nemico, un forte distaccamento avrebbe compiuto una manovra aggirante sul fianco sud dell'esercito guelfo. Si trattava di una mossa molto rischiosa: infatti, mentre il primo distaccamento senese prendeva segretamente posizione prima delle sette, il grosso dei fanti senesi e dei loro alleati impiegava diverse ore per attraversare l'Arbia e schierarsi nella pianura sotto gli occhi dei guelfi. Se questi avessero attaccato improvvisamente, i ghibellini si sarebbero senza dubbio trovati in una difficilissima situazione. Invece i guelfi si limitarono a spostare verso sud le loro truppe, attestandole su una solida posizione difensiva in cima a un crinale. Lo scontro iniziò probabilmente verso le dieci, quando la cavalleria ghibellina, formata da cavalieri tedeschi, attaccò la cavalleria guelfa, schierata sul fianco destro, dando vita a una mischia feroce. Poco dopo anche la fanteria senese attaccò le truppe guelfe e il combattimento divenne generale. Col passar del tempo, nonostante l'eroismo dei ghibellini, la superiorità numerica dei guelfi fece sentire il proprio peso respingendo gradualmente i nemici nella piana dell'Arbia. Verso le tre del pomeriggio, vedendo la difficile situazione, il comandante delle truppe che scortavano il carroccio senese decise autonomamente di abbandonare la sua posizione nelle retrovie per accorrere in aiuto ai suoi. Ma la mossa decisiva fu il segnale per il distaccamento che dalle prime luci dell'alba stava nascosto dietro lo schieramento nemico: verso le cinque del pomeriggio questi quattrocento uomini circa attaccarono di sorpresa e alle spalle le truppe guelfe, riuscendo quasi subito a uccidere il comandante fiorentino. Fu l'inizio della rotta: a migliaia, i fiorentini e i loro alleati cercarono scampo chi fuggendo verso nord attraversando l'Arbia chi rifugiandosi nell'accampamento della sera prima. Come sempre avveniva nelle battaglie dell'antichità, fu in questa fase di fuga scomposta e disordinata che l'esercito sconfitto subì le perdite maggiori, quelle che fecero "l'Arbia colorata in rosso" (Inf. X, 86): gli ordini dei ghibellini infatti erano di non accettare prigionieri e di non perdere tempo nel saccheggio del campo avversario. Le perdite ghibelline furono di circa 600 morti e 400 feriti; quelle guelfe molto più elevate, circa 10.000 morti e 20.000 prigionieri

Le conseguenze

Nonostante tutto, le conseguenze strategiche della battaglia di Montaperti furono limitate, perché i senesi non seppero o non riuscirono a sfruttare la loro vittoria. Da un punto di vista storico, essa rappresenta un esempio quasi unico nelle battaglie medievali di un impiego offensivo della fanteria, che di solito di limitava a fare quadrato per resistere alle cariche della cavalleria. Anche da questo punto di vista però Montaperti non ebbe alcuna conseguenza sulla tattica militare e la fanteria cominciò ad avere una parte importante nelle battaglie soltanto a partire dalla Guerra dei Cent'anni (1338-1453).

Mappa

Presentazione

Gallery

 

 

Fonti

Fonti	Cap. 79 della Cronica del Villani
Testi di riferimento
Autore	Roberto Marchionni
Titolo	Battaglie senesi. Montaperti
Casa editrice	Roberto Marchionni Editore
Data di pubblicazione	1996
Pagine	47